16 May 2018

Race 5 – 66 Laps – 4.655km per lap – 307.104km race distance – medium tyre wear

Spanish GP F1 Strategy Report Podcast – our host Michael Lamonato is joined by Peter Anderson from TheRedline.com.au

TRACK POSITION KING IN SPANISH PODIUM FIGHT

Mercedes dealt Ferrari a painful blow at the Spanish Grand Prix by dominating qualifying and the race, but some of the Scuderia’s wounds were self-inflicted.

Kimi Raikkonen’s engine failure was compounded by a pit stop error that robbed Sebastian Vettel of a podium place, leaving the Scuderia with just 12 points on a day the Silver Arrows claimed the maximum score.

But still lingering are questions about Pirelli’s modified tyres, which Ferrari is adamant robbed it of the pace it used so successfully in the opening rounds of the season.

THE BACKGROUND

The Spanish Grand Prix is a stringent test of a car’s aerodynamics, with its combinations of fast, sweeping corners being one of the primary motivators for the Circuit de Barcelona-Catalunya’s use as a preseason testing venue.

Those same characteristics mean two things for the grand prix weekend: first, harder compound tyres a required to handle the aerodynamic load; and second, overtaking is hard, meaning holding track position takes strategic precedence over making more than one pit stop.

Adding an intriguing twist to preceding this season was Pirelli’s decision to thin the tread on its medium, soft and supersoft compounds especially for this race after several teams, principally Mercedes, reported dangerous tyre blistering around the circuit, which is newly resurfaced this year. Thinner tread will also be used at the French and British grands prix, run on similar track surfaces.

Reducing tread thickness reduces the incidence of overheating, the primary cause of blistering, but some teams, chief amongst them Ferrari, believed the problem was more about Mercedes struggling with tyre management rather than an issue with the compounds themselves.

Mercedes’s dominance of the weekend, a surprise given the team’s more moderate form during the first four races of the year, only worked to strengthen Ferrari’s belief that the tyre change had played into the hands of the reigning world champion constructor.

QUALIFYING

Teams struggled to activate the supersoft tyre despite the cool conditions theoretically favouring its use over the soft and the medium. So middling was the red-stiped tyre’s performance that all top-10 qualifiers bar Fernando Alonso made it into Q3 with the soft rather than the supersoft compound, and both Ferrari drivers set their fastest Q3 times on the yellow tyre.

THE DECISIVE MOMENT

Sebastian Vettel had jumped Valtteri Bottas for second place off the line, and though the Ferrari wasn’t quite as fast as the Mercedes, Bottas didn’t have anywhere near the pace advantage to make an impression on Vettel around a circuit that already makes overtaking extremely difficult.

Mercedes had only one opportunity to retake the position, and it came on lap 17, when Vettel made his first pit stop to try to guard against an undercut. It was a conservative call by the Scuderia, and its short-term defensive strategy to cover Bottas committed it to a two-stop, with the team losing focus on the bigger picture. It would come back to bite later in the race.

Bottas unleashed his superior pace and stopped on lap 19, recovering enough time while Vettel warmed up his new medium tyres to reclaim the place, but his pit stop was 1.4 seconds slower than Vettel’s, undoing his good work and leaving him third.

Mercedes needn’t have worried, however, as Ferrari didn’t believe it had the tyre life to finish the race without another stop, and it made its second tyre change — another new set of mediums — under the virtual safety car on lap 41.

Vettel should have lost just the one place to Bottas, but his stop was a whopping 5.6 seconds thanks to him overshooting his grid box and a problem changing the rear-right wheel. He emerged in fourth behind Red Bull Racing’s Max Verstappen, who he was unable to pass before the end of the race.

TYRES ON A KNIFE EDGE

Valtteri Bottas made managing a lopsided one-stop strategy, pitting on lap 19, look easy, but his 47 laps on the medium tyre pushed the rubber beyond its known life span, and the Finn remarked that the canvass was visible on his tyres at the end of the race.

Considering how much Ferrari was suffering with tyre wear, it puts into perspective Vettel’s stop, which the German was unlikely to have been able to do without after making his first stop so early.

What we couldn’t ascertain was whether Ferrari would have been capable of a one-stop at all, with Kimi Raikkonen retiring on lap 25 with an engine problem. Had he reached lap 34, the optimal one-stop window, he likely would’ve claimed the final podium place ahead of Max Verstappen given he was ahead of both Red Bull Racing drivers before the failure.

VIRTUAL SAFETY CAR COMES UNDER SCRUTINY

Sebastian Vettel lamented what he described as a loophole in the virtual safety car system by which drivers can lap faster than the minimum time set by taking unusual lines to shorten the race track.

Race director Charlie Whiting dismissed the German’s criticism out of hand, insisting a driver’s lap time is measured against a predefined delta time every 50 metres to ensure compliance.

That’s not to say a driver can’t use the delta time to his advantage, however. If a driver were to lap significantly slower than the delta for half the lap, they could then lap significantly faster on the other half, for example, and cross the line still below the mandatory delta time.

This sort of approach was partly behind Fernando Alonso mugging Charles Leclerc at the end of the virtual safety car period on lap 42. The Spaniard appeared to tactically slow in the final sector to buy himself acceleration time on the straight as the virtual safety car ended.

Alonso remained within the delta time, but by the time Leclerc started accelerating, Alonso was already on the throttle and flying past, taking him up to eighth place.

Nathan Harper

Tyre data

Courtesy of Pirelli Motorsport

16 May 2017

5ª Etapa – 66 Voltas – 4.655km por volta – 307.104km distância total – Desgaste médio de pneus

Spanish GP F1 Strategy Report Podcast – our host Michael Lamonato is joined by Craig (Scarbs) Scarborough from ScarbsTech.com.

Era por isso que nós estávamos esperando, certo? Uma batalha roda com roda entre os dois melhores pilotos e equipes do grid pela vitória.

Foi exatamente isso que aconteceu no GP da Espanha de 2017, terminando com a vitória de Lewis Hamilton, superando seu rival alemão após diversas batalhas durante a prova. Essa foi a 55ª vitória do inglês, sua segunda do ano.

A corrida proporcionou diversos ingredientes interessantes, desde batalhas e ultrapassagens até polêmicas e acidentes. Todavia, a estratégia também foi um fator decisivo para o resultado do GP. Eis alguns dos pontos estratégicos mais importantes do Grande Prêmio da Espanha.

Como Hamilton venceu?

Alguns pontos estratégicos ajudaram Hamilton a vencer essa prova. Após perder a liderança na curva 1, a Mercedes optou por estender muito mais o primeiro stint do inglês, sacrificando a diferença momentânea para Sebastian Vettel com o objetivo de otimizar a estratégia no fim do GP.

A equipe buscou maximizar o tempo de pista calçando os pneus macios no começo e no fim da prova, o que deu ao tricampeão uma vantagem em relação à Vettel no stint final. Lewis ainda foi auxiliado por um timing perfeito na última parada da corrida, se aproveitando do Safety car virtual.

Isso fez com que a Ferrari chamasse Vettel na volta seguinte, quando o VSC já havia terminado. Isso colocou Hamilton de volta na briga pela vitória e usando pneus macios, vantagem suficiente para o inglês pular para a liderança e vencer a prova.

Como Vettel perdeu a prova

A Ferrari tentou usar o undercut com Vettel, e mesmo que essa estratégia tenha rendido alguns segundos, o alemão perdeu um certo tempo atrás de Daniel Ricciardo inicialmente. Algumas voltas depois, Valtteri Bottas também o segurou bastante, trazendo Hamilton para a briga após a janela de pit-stops.

O Safety car virtual realmente acabou com a corrida do tetracampeão, visto que parar com bandeiras verdes custou segundos preciosos. Além disso, Vettel voltou dos pits com os pneus médios para a parte final da prova, enquanto os macios ainda tinham a capacidade de ir até o fim do GP.

Macios dominando a prova

Tal qual a estratégia escolhida por Lewis Hamilton, os macios foram os pneus mais usados durante o GP da Espanha, enquanto as equipes tentavam se livrar o mais rápido possível dos médios. Esse foi o caso graças à aderência, performance e durabilidade dos amarelos.

Pascal Wehrlein foi o piloto que mais rodou com os macios, completando 33 voltas, enquanto Hulkenberg, Ericsson e o próprio Pascal fecharam 32 com os médios. Os pneus duros só apareceram no começo do FP1 e não foram vistos novamente.

Felipe Massa falou que o pneu era uma piada e Esteban Ocon afirmou que o composto era terrível, além de não ter aderência nenhuma. A escolha da Pirelli para o GP da Espanha pareceu ser muito conservadora, entretanto, temos que considerar a telemetria limitada que os italianos possuíam quando essa escolha foi feita.

Pascal brilha com a estratégia alternativa

Wehrlein foi o único piloto a completar a prova com apenas uma passagem pelos boxes, especialmente graças à durabilidade dos pneus. A Sauber pareceu ser bem gentil com a borracha em seus bólidos, uma vez que o alemão conseguiu completar 33 voltas com os macios antes de calçar os médios.

O stint de abertura mais longo e os incidentes na parte da frente do grid o ajudaram a escalar o pelotão com mais facilidade. Pascal cruzou a linha de chegada em 7º, contando também com a pista estreita de Barcelona, já que Sainz ficou preso atrás da Sauber durante boa parte do último stint.

Sua única parada foi perfeitamente executada durante o VSC, entretanto, a chamada foi feita tarde demais, forçando o piloto a cortar por fora da marcação de entrada dos pits. Essa manobra custou uma punição de 5 segundos e o derrubou para oitavo na classificação final, marcando os primeiros pontos da Sauber no campeonato.

Kvyat basicamente faz uma parada

O piloto da Toro Rosso basicamente fez uma estratégia de uma parada. Largando da última fila, o russo optou por parar na volta 1 e se livrar dos pneus médios logo de cara, dessa forma, Daniil teve a possibilidade de passar o resto do GP com os macios, estratégia que o ajudou a fatiar o grid e terminar a prova em uma respeitável 9ª colocação.

Todas as paradas

Alguns pilotos se beneficiaram dos incidentes e abandonos da primeira volta, causando corridas solitárias. Daniel Ricciardo espelhou a estratégia de duas paradas de Lewis Hamilton e terminou a prova em um distante 3º lugar.

As Force Indias de Sérgio Perez e Esteban Ocon optaram pela estratégia de macios-macios-médios, cruzando a linha de chegada em 4º e 5º, a frente de Nico Hulkenberg, que fez a mesma escolha estratégica. Ainda sim, todos esses pilotos se beneficiaram dos acontecimentos da primeira volta.

Oportunidades perdidas?

Felipe Massa perdeu um potencial 4º lugar devido à um furo de pneu após a colisão com Fernando Alonso anda na primeira curva, enquanto os dois tentavam escapar do incidente envolvendo Kimi Raikkonen e Max Verstappen. As manobras evasivas prejudicaram ambos os pilotos, Alonso perdeu algumas posições enquanto Massa caiu para último. Um furo de pneu durante a briga com Daniil Kvyat na parte final da prova também custou caro para Kevin Magnussen, que poderia ter terminado em nono mas foi forçado a fazer outra parada.

Texto original Jack Leslie @JackLeslieF1

Stints mais longos

Macios: Wehrlein (33 voltas)
Médios: Wehrlein, Hulkenberg, Ericsson (32 voltas)

11 Apr 2017

2ª Etapa – 56 Voltas – 5.451km por volta – 305.066km distância total – desgaste baixo de pneus

Chinese GP F1 Strategy Report Podcast – our host Michael Lamonato is joined by Peter Anderson from CarsGuide.com.au.

O GP da China foi recheado de ação, ultrapassagens e emoção. Além disso, a transição do molhado para o seco misturou ainda mais o pelotão, proporcionando escolhas estratégicas interessantes.

Lewis Hamilton dominou de ponta a ponta, conquistando sua primeira vitória do ano, 5ª na China e 54ª da carreira, seguido por Sebastian Vettel e Max Verstappen, que terminou em 3º mesmo largando em 16º.

Agora que a poeira ao redor da 2ª etapa do ano baixou, aqui estão as principais histórias e escolhas estratégicas do último domingo em Shanghai.

Sainz aposta

Pancadas de chuva durante a manhã proporcionaram uma pista molhada porém secando rapidamente para a largada da prova. A reta principal estava particularmente escorregadia, com muitas poças, mas boa parte da pista já estava muito mais seca. Mesmo assim, 19 dos 20 pilotos optaram por começar a corrida com pneus intermediários.

Carlos Sainz foi o único a largar com slicks, optando pelos super macios. O espanhol disse que a equipe pensou que ele estava maluco quando apostou nos pneus de pista seca, entretanto, com exceção de uma péssima largada e uma rodada na curva 1, Sainz conseguiu capitalizar na ousadia, escalando o pelotão na primeira janela de pit-stops. A estratégia o colocou em uma ótima posição durante a corrida e colaborou com a 7ª posição alcançada.

Oportunidade perdida no VSC

O Safety Car virtual foi liberado no fim da primeira volta para facilitar a retirada da Williams atolada de Lance Stroll. Esse cenário pareceu uma oportunidade perfeita para os pilotos se livrarem dos intermediários, já que a pista estava praticamente seca.

Nico Hulkenberg parou no fim da volta 1, enquanto Vettel, Magnussen, Perez, Alonso e Vandoorne fizeram a troca na volta 2. Infelizmente, o Safety Car foi liberado algumas voltas depois, graças ao acidente de Antonio Giovinazzi, acabando com qualquer vantagem construída pelos primeiros a calçar os slicks.

Troca no Safety Car

Boa parte do pelotão parou durante o Safety Car virtual, com exceção dos ponteiros Hamilton, Verstappen, Ricciardo, Raikkonen e Bottas. O quinteto permaneceu na pista e trocou para pneus de pista seca após a batida de Antonio Giovinazzi na reta principal.

Entrar nos boxes no fim da volta 5 enquanto o resto do pelotão circulava em baixa velocidade, foi uma vantagem enorme. Os pilotos que já estavam calçando slicks encontraram enorme dificuldade de mantê-los aquecidos, beneficiando ainda mais os que pararam durante o Safety Car. Isso explica porque Vettel caiu para 5º. Já Bottas perdeu terreno com uma parada lenta, caindo para 5º.

Correndo no escuro

Os treinos de sexta foram praticamente inúteis, já que o grid conseguiu apenas 20 minutos de ação na pista devido às condições climáticas. Isso deixou pilotos com apenas o terceiro treino livre e o Qualifying para testar os novos carros e compostos de pneus em Shanghai, levando muitas perguntas não respondidas para o domingo de corrida. Para nossa alegria, corridas no escuro costumam ser emocionantes.

Duas paradas da Red Bull

Era claro no sábado que a Red Bull estava consideravelmente atrás de Mercedes e Ferrari, portanto, partir para uma estratégia de duas paradas pareceu uma ideia interessante. A equipe foi arrojada logo no começo, passando de intermediários para super macios, trocando novamente para os vermelhos na segunda rodada de pit-stops.

Possivelmente, o time optou por uma estratégia agressiva na tentativa de encurtar a diferença para os líderes usando pura performance, o que certamente funcionou para eles. Os super macios foram muito utilizados no sábado, fornecendo mais telemetria e comprovando sua durabilidade confiável no domingo.

Mad Max

A primeira volta de Max Verstappen no GP da China foi uma obra prima e um perfeito exemplo do que é ser agressivo na primeira volta. O holandês fatiou o pelotão, saindo de 16º na largada para 7º na última curva, mantendo esse estilo de pilotagem durante o resto da prova, ajudado por dois stints nos super macios.

Essa agressividade o prejudicou um pouco no final do GP, uma vez que o desgaste tornava cada vez mais difícil encontrar aderência. Enquanto isso, seu companheiro de equipe encontrou dificuldades no começo do stint mas logo se encaixou. Além disso, Ricciardo havia parado algumas voltas depois de Verstappen, levando a briga pela 3ª posição até os últimos metros da corrida. Melhor para o holandês.

Kimi fica para trás

O GP da China do finlandês não foi particularmente emocionante, mas certamente não foi ajudado pela péssima escolha estratégica da Ferrari. A equipe o manteve na pista muito mais que seus concorrentes diretos antes da segunda parada, enquanto seus pneus macios sofriam no final do stint, proporcionando a perda de alguns segundos por volta. Essa decisão da escuderia colocou Kimi em extrema desvantagem na briga pelo pódio, perdendo a oportunidade de brigar com as Red Bulls no final da prova.

Um pouco demais

Os macios e super macios provaram ser bem resistentes durante as sessões de sábado, o que essencialmente significava que o médio não seria usado durante a corrida. Após o primeiro stint curto de intermediários no domingo, ficou claro que algumas equipes estavam contemplando a ideia de apenas uma parada.

Entretanto, isso era pedir um pouco demais dos pneus macios e as equipes desistiram da estratégia durante o primeiro stint de slicks, parando pela segunda vez. Marcus Ericsson foi o único a terminar o GP com apenas uma parada, mas a estratégia não proporcionou vantagem alguma. Alguns que pararam durante o VSC inclusive tiveram que retornar aos boxes pela terceira vez, como Perez e Grosjean.

Texto Original Jack Leslie @JackLeslieF1

Stints mais longos

Intermediários: Hamilton, Verstappen, Ricciardo, Raikkonen, Bottas (4 voltas)
Super Macios: Palmer (30 voltas)
Macios: Ocon (40 voltas)